Un grupo de científicos desenterró en Argentina un nuevo dinosaurio, Guemesia ochoai, que tenía brazos muy cortos. El descubrimiento fue reportado en medios nacionales e internacionales.
Desenterrando
El boom de los dinosaurios, producto de los éxitos cinematográficos, está ayudando a promover la investigación paleontológica. Sin embargo, también hay malas prácticas que se dan. El tráfico de fósiles para coleccionistas extranjeros o la exclusión de expertos locales en países con una gran herencia fósil, son algunas de estas.
A pesar de los problemas, Argentina es un paraíso para la investigación paleontológica. La Patagonia es un centro de yacimientos fósiles. Aquí se ha encontrado al ejemplar de titanosaurio más antiguo, así como al Patagotitan mayorum, e inclusive una especie que podría ser la más grande del mundo.
Es grande y pisa fuerte
Recientemente, en la provincia de Salta, al noroeste de Argentina, se hallaron los restos de un dinosaurio del período Cretácico. Los paleontólogos desenterraron el cráneo casi completo de Guemesia ochoai, una nueva especie carnívora de la familia de los abelisáuridos.
Los abelisáuridos eran grandes cazadores que caminaban en dos patas y tenían brazos de aspecto débil. Poseían apéndices muy cortos, inclusive más pequeños que los del famoso Tyrannosaurus rex. Guemesia ochoai era miope, pero tenía un olfato muy agudo y una cabeza dura para embestir a su presa. Su cráneo es muy diferente al de sus parientes cercanos, ya que sus huesos son más delgados y con un anclaje de musculatura más reducido.
«Es tan único y tan diferente de otros dinosaurios carnívoros, lo que nos permite entender que estamos tratando con una especie totalmente nueva», dijo a Reuters Federico Agnolin, investigador del Conicet y autor principal del estudio publicado. «Hay varias características que sugieren que se trata de una nueva especie, proporcionando nueva información importante sobre esta zona del mundo», agregó Anjali Goswami, investigadora del Museo de Historia Natural del Reino Unido y coautora del descubrimiento.
Guemesia ochoai tiene un nombre científico que es un doble reconocimiento. Un homenaje al héroe de la independencia argentina Martín Miguel de Güemes, por el bicentenario de su fallecimiento, y a Javier Ochoa, técnico del museo que realizó el hallazgo.
Turismo paleontológico
Algunos países están desarrollando interesantes proyectos en “dinoturismo”, integrando yacimientos y centros de interpretación, así como parques temáticos. Los espacios de divulgación paleontológica son motores para la construcción de una cultura científica.
El gobierno argentino no ha desaprovechado la oportunidad de trazar una ruta turística que integre todos sus parques, reservas y museos. Uno de los más resaltantes es el parque temático de Sarmiento que cuenta con 11 réplicas de dinosaurio en tamaño original.
Miguel Mendoza
Esta noticia ha sido publicada originalmente en N+1, ciencia que suma.
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Imagen principal: Fred Wierum (Wikipedia)